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A depressão infantil é diferente da depressão no adulto e perturba as emoções cotidianas que ocorrem durante o desenvolvimento da criança. Assim como no adulto, só porque uma criança parece triste não significa necessariamente que ela tenha depressão. Se a tristeza se tornar persistente ou interferir nas atividades sociais normais, nos interesses, nos trabalhos escolares ou na vida familiar, isso pode indicar que ele tem uma doença depressiva. Lembre-se de que, embora a depressão seja uma doença séria, também é tratável.

Os sintomas de depressão em crianças variam. Frequentemente, não é diagnosticado e nem tratado porque são passados como alterações emocionais e psicológicas normais. Os primeiros estudos clínicos enfocaram um tipo de depressão "mascarada", em que o humor deprimido de uma criança era evidenciado por atos de raiva ou comportamento de ira. Embora isso ocorra, principalmente em crianças mais novas, muitas crianças demonstram tristeza ou baixo-astral, semelhante a adultos deprimidos. Os principais sintomas da depressão giram em torno da tristeza, um sentimento de desesperança e mudanças de humor.

Os sinais e sintomas de depressão em crianças incluem:

Irritabilidade ou raiva.

Sentimentos contínuos de tristeza e desesperança.

Retraimento social.

Maior sensibilidade à rejeição.

Mudanças no apetite - aumentadas ou diminuídas.

Mudanças no sono - insônia ou sono excessivo.

Explosões vocais ou choro.

Dificuldade de concentração.

Fadiga e baixa energia.

Queixas físicas (como dores de estômago, dores de cabeça ) que não respondem ao tratamento.

Capacidade reduzida de funcionar durante eventos e atividades em casa ou com amigos, na escola, atividades extracurriculares e em outros hobbies ou interesses.

Sentimentos de inutilidade ou culpa.

Pensamento ou concentração prejudicados.

Pensamentos de morte ou suicídio.

Nem todas as crianças apresentam todos esses sintomas. Na verdade, a maioria apresentará sintomas diferentes em momentos diferentes e em ambientes diferentes. Embora algumas crianças possam continuar a funcionar razoavelmente bem em ambientes estruturados, a maioria das crianças com depressão significativa sofrerá uma mudança perceptível nas atividades sociais, perda de interesse na escola e baixo desempenho acadêmico, ou uma mudança na aparência. As crianças também podem começar a usar drogas ou álcool, especialmente se tiverem mais de 12 anos.

Embora relativamente raro em jovens com menos de 12 anos, crianças pequenas tentam o suicídio - e podem fazê-lo impulsivamente quando estão chateadas ou com raiva. As meninas são mais propensas a tentar o suicídio, mas os meninos são mais propensos a se matar ao tentarem. Crianças com histórico familiar de violência, abuso de álcool ou abuso físico ou sexual correm maior risco de suicídio, assim como aquelas com sintomas depressivos.

Até 3% das crianças e 8% dos adolescentes sofrem de depressão. A depressão é significativamente mais comum em meninos com menos de 10 anos. Mas, aos 16 anos, as meninas têm uma incidência maior de depressão.

O transtorno bipolar é mais comum em adolescentes do que em crianças menores. O transtorno bipolar em crianças pode, entretanto, ser mais grave do que em adolescentes. Também pode ocorrer com, ou estar oculto por, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) ou transtorno de conduta (DC).

Como em adultos, a depressão em crianças pode ser causada por qualquer combinação de fatores relacionados à saúde física, eventos de vida, história familiar, meio ambiente, vulnerabilidade genética e distúrbios bioquímicos. A depressão não é um estado de ânimo passageiro, nem é uma condição que desaparecerá sem o tratamento adequado.

Crianças com histórico familiar de depressão correm maior risco de sofrer de depressão. Crianças cujos pais sofrem de depressão tendem a desenvolver seu primeiro episódio de depressão mais cedo do que crianças cujos pais não o fazem. Crianças de famílias caóticas ou conflituosas, ou crianças e adolescentes que abusam de substâncias como álcool e drogas, também correm maior risco de depressão.

Se os sintomas de depressão em seu filho duraram pelo menos duas semanas, você deve marcar uma consulta com seu médico para se certificar de que não há razões físicas para os sintomas e para garantir que seu filho receba o tratamento adequado. Recomenda-se também uma consulta com um profissional de saúde mental especializado em crianças. Lembre-se de que o pediatra pode pedir para falar a sós com seu filho.

As opções de tratamento para crianças com depressão são semelhantes às dos adultos, incluindo psicoterapia e medicamentos. O médico do seu filho pode sugerir psicoterapia primeiro e considerar o medicamento antidepressivo como uma opção adicional se não houver melhora significativa. Os melhores estudos até agora indicam que uma combinação de psicoterapia e medicação é mais eficaz no tratamento da depressão.

Crianças com transtorno bipolar são geralmente tratadas com psicoterapia e uma combinação de medicamentos, geralmente um antidepressivo e um estabilizador de humor.

Os antidepressivos devem ser usados com cautela, pois podem desencadear episódios de comportamento maníaco ou hiperativo em crianças com transtorno bipolar. Gerenciar a medicação de uma criança deve fazer parte de um plano geral de cuidados que inclua terapia e consultas de rotina aos cuidados primários.

Os medicamentos antidepressivos podem aumentar o risco de pensamento e comportamento suicida em crianças e adolescentes com depressão e outros transtornos psiquiátricos. Se você tiver dúvidas ou preocupações, procure o profissional responsável para esclarecer qualquer questão. Além disso, se seu filho receber esses medicamentos, ainda é muito importante continuar a acompanhar de perto o médico e o psicoterapeuta.

Estudos descobriram que a depressão inicial em crianças está ocorrendo em idades mais jovens do que antes. Como em adultos, a depressão pode ocorrer novamente mais tarde na vida. A depressão geralmente ocorre ao mesmo tempo que outras doenças físicas. E como os estudos mostraram que a depressão pode preceder uma doença mental mais séria mais tarde na vida, o diagnóstico, o tratamento precoce e o monitoramento próximo são cruciais.

Como pai, às vezes é mais fácil negar que seu filho tem depressão. Você pode adiar a procura de ajuda de um profissional de saúde mental por causa dos estigmas sociais associados à doença mental. É muito importante para você - como pai - compreender a depressão e perceber a importância do tratamento para que seu filho possa continuar a crescer física e emocionalmente de forma saudável. Também é importante buscar educação sobre os efeitos futuros que a depressão pode ter em seu filho durante a adolescência e a idade adulta.

Apoio e mudanças no estilo de vida também podem ajudar as crianças a encontrar alívio para os sintomas da depressão. Os pais podem ajudar seus filhos, incentivando-os a fazer escolhas saudáveis ​​e certificando-se de que eles estão recebendo dieta, sono e exercícios adequados.

Os comportamentos saudáveis ​​que podem ajudar no tratamento da depressão incluem:

Comer uma dieta saudável e nutritiva

A dieta pode ter um impacto no bem-estar físico e mental, por isso é importante garantir que seu filho faça refeições saudáveis ​​e completas . Reduza ou elimine lanches e bebidas açucaradas e concentre-se em seu filho comer muitos vegetais, frutas, carboidratos complexos e proteínas magras.

Dormindo o suficiente

A má qualidade e quantidade do sono pode ser um sintoma de depressão, mas também pode exacerbar os sintomas. Certifique-se de que seu filho tenha a oportunidade de ter uma boa noite de descanso, estabelecendo e mantendo um horário de dormir consistente e criando boas rotinas noturnas. Os pesquisadores recomendam que as crianças usem a cama apenas para dormir, vão para a cama apenas quando estão cansadas e levantam-se à mesma hora todas as manhãs. Atividades que podem interferir no sono, como um telefone ou TV, devem ser restringidas ou removidas do quarto onde a criança dorme.

Exercício regular

A pesquisa descobriu que a atividade física regular pode ser eficaz na prevenção e no alívio dos sintomas da depressão. Um estudo de 2018 descobriu que apenas uma hora de exercício por semana pode ser eficaz para prevenir a depressão futura. Você pode ajudar seu filho incentivando-o a ser mais ativo a cada dia.