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O ambiente familiar é determinado pelo tom emocional da relação entre os pais e outros adultos que constituem o agregado familiar da família de origem. Nós o descrevemos em uma figura de linguagem como o clima da casa conforme a pessoa se lembra de percebê-lo e vivê-lo na infância. Como termo, a atmosfera familiar emprega imagens que vão transmitir uma sensação quase que “atmosférica” do ambiente em que os valores são plantados e cultivados.

A atmosfera familiar pode ganhar características específicas e pode ser referida como ensolarada, quente, calma ou salubre, bem como tenso, tempestuoso, ameaçador ou frio. Também pode ser descrito como transacional, variando de encorajador, cooperativo e atencioso a denegridor ou hostil.

As avaliações do ambiente familiar são o pano de fundo para os julgamentos feitos sobre a vida na primeira infância, quando as convicções básicas do indivíduo sobre si mesmo, os outros e o mundo que estava sendo formado. Essas avaliações têm significado para iluminar o contexto de suas percepções tendenciosas e expectativas contínuas sobre o que a vida oferece e requer.

Os valores familiares são aqueles compartilhados pela mãe e pelo pai. São valores que os filhos percebem como importantes para ambos os pais. Esses valores funcionam como imperativos. É natural quer cada criança se sinta obrigada a assumir uma posição em relação a eles.

Qualquer um dos filhos pode, por exemplo, apoiá-los, subvertê-los, ignorá-los ou desafiá-los tomando uma posição contrária. Esses valores não compartilhados pelos pais, mas mantidos apenas por um ou outro, não têm o mesmo significado. As crianças tendem a vivenciar esses valores não compartilhados como características das linhas orientadoras na forma de se comportar e se relacionar.

Dito isso, a influência do clima familiar sobre os filhos pode ser positiva ou negativa. Uma atmosfera familiar negativa surge quando essas interações favorecem comportamentos egocêntricos, violentos, perturbadores ou intolerantes. Isso interfere no seu bem-estar.

Aliás, quando isso acontece, encontramos baixos níveis de coesão entre os familiares e muitos conflitos. Como esperado, ele se torna uma fonte de estresse que carrega um peso emocional tanto para as crianças quanto para os pais. Além disso, produz problemas de comportamento para os mais pequenos, tornando-se um fator de risco para o bem-estar de todos.

Os pais têm certos hábitos que favorecem este clima negativo. Na verdade, as evidências sugerem que ser excessivamente autoritário e usar punições repetidas, exclusivas e desproporcionais podem causar uma atmosfera familiar negativa. Outra causa pode ser a falta de regras claras na família.

A seguir estão alguns exemplos de padrões que ocorrem frequentemente em famílias disfuncionais.

- Um ou ambos os pais têm vícios ou compulsões, como álcool, álcool, drogas, promiscuidade, jogo, excesso de trabalho, alimentação em excesso, que influenciam fortemente os membros da família.

- Um ou ambos os pais usam a ameaça ou aplicação de violência física como o principal meio de controle. As crianças podem ter que testemunhar violência, podem ser forçadas a participar na punição de irmãos ou podem viver com medo de explosões.

- Um ou ambos os pais exploram os filhos e os tratam como bens cujo objetivo principal é atender às necessidades físicas e emocionais dos adultos, como proteger um pai ou animar alguém que está deprimido.

- Um ou ambos os pais são incapazes de fornecer, ou ameaçam retirar, cuidados financeiros ou físicos básicos para seus filhos. Da mesma forma, um ou ambos os pais não fornecem aos filhos o apoio emocional adequado.

- Um ou ambos os pais exercem um forte controle autoritário sobre os filhos. Freqüentemente, essas famílias aderem rigidamente a uma crença específica, seja religiosa, política, financeira, pessoal. A conformidade com as expectativas da função e com as regras é esperada sem qualquer flexibilidade.

Existe uma grande variabilidade na frequência com que as interações e comportamentos disfuncionais ocorrem nas famílias e nos tipos e na gravidade de suas disfunções. No entanto, quando padrões como o acima são a norma e não a exceção, eles fomentam sistematicamente o abuso e negligência.

O abuso e a negligência inibem o desenvolvimento da confiança das crianças no mundo, nos outros e em si mesmas. Mais tarde, como adultos, essas pessoas podem achar difícil confiar nos comportamentos e palavras dos outros, em seus próprios julgamentos e ações, ou em seus próprios sentimentos de valor próprio. Não é de surpreender que possam ter problemas em seu trabalho acadêmico, em seus relacionamentos e em suas próprias identidades.

Em comum com outras pessoas, membros da família abusados e negligenciados muitas vezes lutam para interpretar suas famílias como "normais". Quanto mais eles têm que se acomodar para fazer a situação parecer normal.

Já na atmosfera positiva os pais estabelecem regras claras, usam castigos e outros reforços com mais frequência do que punição. Além disso, eles tentam argumentar com as crianças, ouvem, elogiam e apóiam o comportamento positivo que desejam que seus filhos adotem como hábitos.

Dessa forma, surgem comportamentos sociais com interesse, respeito, assistência, participação e confiança. As crianças têm mais autonomia, auto-estima e confiança e, com isso, crescem de forma mais estável e competente, social, física, comportamental e afetivamente.

É importante destacar que é possível fazer intervenções para que a atmosfera negativa se torne positiva. Por mais aprisionados que estes pais estejam, muitas vezes submetidos a uma herança maldita, a mudança é possível.
E a mudança começa com os pais e adultos da casa. Algumas atitudes específicas que podem ser feitas são:

- Identifique experiências dolorosas ou difíceis que aconteceram durante sua infância.

- Faça uma lista de seus comportamentos, crenças, que você gostaria de mudar.

- Ao lado de cada item da lista, escreva o comportamento, crença etc. que você gostaria de fazer e ter.

- Escolha um item de sua lista e comece a praticar o comportamento ou crença alternativo. Escolha o item mais fácil primeiro.

- Quando você conseguir realizar o comportamento alternativo com mais frequência do que o original, escolha outro item da lista e pratique alterá-lo também.

- Além de trabalhar por conta própria, pode ser útil trabalhar com um grupo de pessoas com experiências semelhantes e com um conselheiro profissional.

Faça as mudanças sem a ambição de ser perfeito ou tornar sua família perfeita. Seja cada um a sua melhor versão. Identifique o que você gostaria que acontecesse. Reconheça que quando você para de se comportar da maneira que costumava fazer, mesmo que por um curto período de tempo, podem ocorrer reações adversas de sua família ou amigos. Preveja quais serão as reações, como lágrimas, gritos, outras reações intimidantes, e pense em formas de agir.

O ambiente familiar é uma daquelas variáveis que podem influenciar significativamente a educação de forma positiva ou negativa . Ter relacionamentos adequados e laços familiares são essenciais. Dessa forma, eles podem assimilar padrões de interação que irão favorecer suas relações sociais e sua confiança.

Não desanime se você voltar aos velhos padrões de comportamento. As mudanças podem ser lentas e graduais; entretanto, à medida que você continua a praticar comportamentos novos e mais saudáveis, eles começarão a fazer parte de sua vida cotidiana.